Fille de François Piel, un enfant trouvé des Hospices de Paris, Reine Piel avait reçu une assez bonne instruction à l’école des sœurs de Saint-Joseph de Cluny au Creusot où ses parents s’étaient installés quand elle avait environ deux ans. À sa sortie de l’école à l’âge de 14 ans elle aidait sa mère qu avait la charge de 6 enfants — dont un seul un frère était plus âgé que Reine — et son père, ouvrier en usine. À l’âge de 20 ans elle était parti pour Paris où elle fut femme de chambre. (…)