Fils de Jean, charpentier âgé de 30 ans et de Rose Rousseau, 23 ans, Jean Joly, ouvrier charpentier marié et père de deux enfants, milita d’abord à Lyon où au début ds années 1880, il participait à a fédération révolutionnaire de l’est.
Le 22 octobre 1882, lors de la réunion publique « Les exploits de la police » tenue à la salle de l’Alcazar et présidée par Renaud, il avait notamment déclaré que si on « avait besoin de son bras, il se sacrifiera même pour tuer le président de la (…)